1er janvier 2021 : le Royaume-Uni a officiellement quitté l’Union européenne. Pour les voyageurs, tout change. Si partir en Angleterre relevait autrefois de la formalité, une nouvelle donne s’impose. Passeport, carte d’identité, visa : ce qui semblait acquis avant le Brexit ne l’est plus. Les réponses à toutes ces interrogations, concrètes et sans détour, se trouvent ici.
Quels documents pour entrer au Royaume-Uni ?
Avant de réserver vos billets pour un séjour outre-Manche, mieux vaut s’assurer que vos papiers sont en règle. Les formalités varient selon votre nationalité, mais depuis le Brexit, la frontière s’est nettement affirmée.
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Jusqu’au 30 septembre 2021, les citoyens européens pouvaient encore se contenter d’une carte d’identité en cours de validité pour franchir la Manche. Passé cette date, tout s’est rigidifié : le passeport devient la règle pour quiconque souhaite visiter l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles ou l’Irlande du Nord, qu’il soit français, espagnol ou suisse. Plus question de s’en remettre à sa simple carte d’identité, même pour un court séjour.
Les démarches peuvent prendre du temps. Anticiper la demande de passeport est désormais un passage obligé, que l’on parte pour un week-end à Londres ou pour explorer le reste du Royaume-Uni. Une seule exception subsiste : les ressortissants européens qui vivaient déjà au Royaume-Uni avant début 2021 peuvent continuer à présenter leur carte d’identité jusqu’en 2025. Après cela, le passeport s’imposera aussi à eux.
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En résumé : dès le 1er octobre 2021, le passeport est le sésame indispensable pour tout projet de voyage au Royaume-Uni, quelle que soit la durée ou la raison du séjour.
Voyager avec des enfants : quelles règles ?
Les jeunes voyageurs ne sont pas épargnés. Pour passer la frontière britannique, les moins de 18 ans doivent être munis d’un passeport à leur nom, accompagné d’une carte d’identité valide jusqu’au 30 septembre 2021 uniquement. Depuis le durcissement des règles, le passeport est exigé pour chaque enfant, même pour une simple visite du parc Harry Potter à Londres.
Un autre point à surveiller : lorsqu’un mineur voyage sans l’un de ses parents ou tuteurs légaux, il doit également présenter une autorisation de sortie du territoire, accompagnée d’une photocopie de la pièce d’identité du parent signataire. Ce document s’obtient facilement en ligne sur le site officiel de l’administration. Sans ces précautions, le passage de la frontière peut vite se transformer en obstacle imprévu.
Visa pour l’Angleterre : dans quels cas est-il nécessaire ?
Faut-il un visa en plus du passeport ? Pour les citoyens de l’Union européenne, de l’Espace économique européen et de la Suisse, la réponse est claire : le passeport suffit, à condition que le séjour ne dépasse pas 3 mois. Pour une durée supérieure, ou pour d’autres nationalités, le visa peut devenir obligatoire, parfois même pour une visite de courte durée.
Avant de partir, il est toujours possible de vérifier sa situation en consultant la page dédiée du gouvernement britannique, afin d’éviter toute mauvaise surprise à la frontière.
Carte d’identité périmée : que risque-t-on ?
De nombreuses cartes nationales d’identité françaises délivrées entre 2004 et 2013 bénéficient d’une prolongation automatique de cinq ans. Cela signifie qu’une carte émise en 2010, même si elle affiche une date d’expiration en 2020, reste officiellement valable jusqu’en 2025… du moins sur le papier français.
Mais sur le terrain, la situation est loin d’être aussi claire. Le Royaume-Uni, comme plusieurs autres pays, n’a jamais confirmé qu’il reconnaissait cette extension. Si votre carte a plus de dix ans, s’appuyer sur cette prolongation s’apparente à une prise de risque. Mieux vaut privilégier le renouvellement de la carte ou, plus sûr encore, voyager avec un passeport en cours de validité. Une carte d’identité dont la date officielle est dépassée peut vite compliquer les contrôles, surtout face à des agents britanniques peu informés des subtilités administratives françaises.
Quels autres changements pour les voyageurs après le Brexit ?
Certes, jusqu’à la fin septembre 2021, les formalités n’ont pas radicalement évolué pour les citoyens de l’UE. Pourtant, des conséquences concrètes du Brexit se font déjà sentir. La plus notable concerne la prise en charge des soins médicaux. La carte européenne d’assurance maladie (CEAM) offrait, jusque-là, la possibilité de profiter du système de santé britannique comme un résident local. Cette facilité n’est plus garantie : depuis la sortie de l’UE, il devient indispensable de souscrire une assurance voyage pour éviter de devoir avancer des frais médicaux, parfois élevés.
La CEAM reste valable deux ans à compter de sa délivrance, et toutes celles émises avant le 1er janvier 2021 continuent d’être reconnues au Royaume-Uni jusqu’à leur expiration. Mais pour les nouvelles demandes, la prudence recommande désormais de vérifier sa couverture avant le départ.
Autre effet du Brexit : la question monétaire. La livre sterling a connu des fluctuations importantes, rendant parfois les séjours plus coûteux. De plus, certaines banques françaises qui ne facturaient aucun frais pour les paiements ou retraits dans les autres pays de l’UE appliquent désormais des commissions pour les opérations réalisées au Royaume-Uni. Avant de partir, un coup de fil à sa banque permet d’éviter de mauvaises surprises sur le relevé bancaire.
Le Brexit, ce n’est pas qu’une évolution réglementaire : c’est aussi une nouvelle façon de voyager, avec ses précautions, ses imprévus et ses adaptations. Les frontières se sont refermées, mais l’appel de Londres, Manchester ou Edimbourg reste intact pour qui sait s’y préparer. Passeport en poche, assurance à jour, il ne tient qu’à chacun d’écrire la suite de son périple britannique.
Pour ceux qui veulent approfondir les activités à ne pas manquer dans la capitale anglaise, cet article vous attend. Et pour les indécis sur l’hébergement, ce guide vous aidera à choisir.